碳五主要指石油裂解制乙烯过程中副产的含有五个碳原子的烃类混合物。碳五是一种宝贵的资源，通过它可以生产一系列高附加值的化工产品，世界各国普遍关注碳五的开发利用。日本是碳五综合利用最好的国家，特别是在开发碳五系列精细化学品方面更为显著。

碳五产业开发是分科所当前的一个重大项目，兰州分离科学研究所已开展了大量前期准备工作，组织有关专家，在国内国外反复考察论证。经过前期的不懈工作，碳五专家组已初步完成了“20万吨／年碳五项目规划和实施方案”。经与日方的多次商务洽谈，技术引进方案也基本确定。